9-4 奇风异俗

坛下倏然无声，只余风掠花梢的细响。乡民依家成簇，或父子，或兄弟，或叔侄，俱以花影为叶，疏疏落落散在桃林间。

父亲揽着稚子，儿子扶着老父，兄长替弟弟理好鬓边桃花，又或者叔侄并肩，如是同一棵树上分出的两枝。人群疏密有致，却又星罗棋布，仿佛谁把袖中花籽随手撒向大地，便开出这一片无声的锦簇。

桓明少主不能随宗主登坛，便悄悄移步赵氏兄弟身侧，与他们并肩而立。他冲两人眨了眨眼，低声道：“站近些，待会儿风来，第一瓣花落在谁发上，谁便接下整年的鸿运——可别让旁人抢了先。”

宗主在坛顶站定，广袖微敛，双手捧起那枝以金丝缠柄的净香。

香头赤红，一点星火，像将破晓还未来得及褪尽的星子。他俯身，白铜香炉上映出他的眉目，澄澈得仿佛能照见人心深处最细的一丝尘埃。

首拜——屈膝，额触青玉，袖展似月，青烟一缕直上与落花相触，散作轻雾。

次拜——插香入炉，指尖捺蜡，嗒然绽缝，温甜檀木味如春夜暖风。

三拜——合掌当胸，金线映火，烟升至三尺，忽折向神树，绕干盘桓，似有无形之手牵引。

坛下众人屏息。只听得“簌簌”几声轻响，神树最高的枝头坠下一瓣桃花，不偏不倚落在宗主发上。他抬眸，含笑，如对神树低语：“承恩。”

宗主起身，声音不高，却在桃林间稳稳荡开——

“诸位桃源乡党，今日春分，昼夜各半，乃上半年最圣洁之时。请以最澄澈之心、最坦荡之身，迎狐仙驾临，祈神树赐我桃源人丁兴旺、风调雨顺。”

语罢，他先向神树深躬一礼。树影微晃，似在颔首。坛下众人随之俯首，赵氏兄弟亦被这肃穆牵挽，一同弯下腰去。

桓逸再拜，启声道：“去岁至今，雨水应时，五谷丰登，皆赖神树庇护、狐仙垂怜。”他抬手，衣袖滑落到肘，露出腕骨，第三拜落得更低。众人齐声应和，声音像风穿过桃林，沙沙作响。

礼毕，宗主朗声第三事：“近来，桃源又添新枝——渔村赵氏兄弟，神树择其有缘，自此扎根。以春桃为礼，吾等迎之。”

赵莼儿、赵鲈儿愣在原地，直到桓明在后轻轻推了一把，才匆匆登坛。阳光落在他们裸背上，肌肤像覆了一层薄釉；臀线被风描得清晰，却无一人侧目，仿佛那不过是春叶初展，天然得体。二人合掌向树，深深一揖，花瓣点点坠肩，宛若春神信手添上的花钿。

礼毕，兄弟归位。桓逸含笑，又宣：“第三仪，请新生之子行初礼。”

话音甫落，桃林深处忽起一阵轻风。一队白衣女子自花影里行来，竹笠覆额，轻纱垂面，衣裾拂过青草，沙沙作响。她们怀中各抱襁褓，锦缎颜色不一，却俱绣一枝小小桃花，花蕊以金线挑成，日光一照，便闪出碎碎金屑。

行至坛前，她们缓缓俯身，衣角贴地，仿佛将一方轻云轻轻铺展。

赵氏兄弟凝眸望去：襁褓内包裹的，是桃源今春降生的婴孩。面颊粉融，指芽微蜷，鼻息轻匀，正自酣眠。抱婴的白衣女子，发鬟尚作闺女样式，眉间也未点妇人花钿——却无人掩面避人，轻纱后的眸子澄澈如初水，仿佛怀中所拥，便是整座春山。

桓逸低声续道：“此皆神树所赐。或耕山、或钓溪、或执炉铸剑、或升灶炊玉，乃至狐仙化形，皆可为其父。不问根由，皆归桃源血脉。他日挑花、护树，皆赖其手；再逢春秋，亦当俯此坛前，执礼如初。”

风来了，像是从树心深处呼出的一口长息。

赤绸先动，白衣随之，层层衣角掀成起伏的浪；漫天花瓣被风卷起，又纷纷洒落——有的停在女子竹笠的檐边，有的钻进孩童的襁褓，有的贴在少年尚带汗意的肩头。

在那一瞬间，裸露与遮蔽、初来与旧生、血脉与陌路，都被同一阵花香轻轻缝合成一幅完整的锦。

天地悄然，只余一句无声的契约在风里回荡——

「自此根扎桃源，花发神树；
春露为乳，夏风为歌，秋叶作衣，冬雪淬骨。
吾辈以赤心向树，以坦荡向天；
得树之荫者，护其枝；饮树之露者，卫其根。
岁岁花开，年年人盛；风调雨顺，如影随形。
此誓无声，此契不朽。」

白纱飘去，花香犹在。赵莼儿目送那行白衣女子，低声叹道：“这般年纪，便已怀抱婴孩，桃源果然别有天地。”

桓明左右一顾，见无人留意，便侧身靠近，低声道：“实则，她们并非血亲之母，只是‘守岁人’，专司将孩儿抱至八岁。”

“非生母？”赵鲈儿愕然，“那亲父母何在？”

“亲父母？”桓明展眉一笑，如述家常：“在桃源，孩儿只认一位母亲——神树。至于父亲，方才宗主不也说了？或为田舍郎，或为炉边匠，又或乃狐仙化形。此间人人皆可为父，而父亦不必独一人。”

赵莼儿倒吸一口气，声音拔高了又赶紧按下：“竟是父不知子、子不知父？”

“不是不知，”桓明摇头，神情坦然，“桃源不论骨血，只重抚育。婴孩坠地，即为众手共托，若执念生身，反落尘俗。”

赵鲈儿仍皱眉：“可在外界，总要知道自己根在何处。”

桓明抬眼望花，语气悠然：“外界有外界的纲常，桃源有桃源的天理。与其寻根，不如寻伴——”

他顿了顿，续道：“男童八岁离乳母，便由年长男子择其一，缔为‘鸾契’。自此，彼为养父，亦为良人，技德并授，枕衾与共，直至白发。”

赵莼儿愕然：“终身伴侣？”

“然。”桓明颔首，语气如话家常，“鸾契亦父亦兄，亦情人。大和先生与小春，宗主与我，便是成例。”

赵莼儿忆及此前所见种种亲密之状，低声问：“即是说，父子亦可行云雨？”

桓明神色如常，仿佛早料此问，淡淡道：“君之目光所及，凡我辈少年，皆承神树之种，既可为弟子，亦可作鸾契良人。既曰伴侣，风月之事自亦在情理之中。”

他轻轻摇头，带着几分无奈：“外乡人听了总觉荒唐，可在我等眼中，男与童、父与子，自发而情动，皆是寻常。设下鸾契，正是以礼束欲，使众交媾不乱；祖宗遗训，俾男子相与定盟，契定而情专，斯为正也。”

这番话让赵鲈儿俏脸飞红，仍忍不住小声追问：“那…鸾契的两人，究竟怎样才算彼此相中？莫非也在这木灵节上，一眼定情？”

桓明抬手一指远处：桃荫下，一位长者正把一把小弓递与十三四岁的少年，少年双手接过，耳根通红。

“桃源无日不可结缘。”桓明含笑道，“除宗主、长老、学士各有职守，余者皆同耕同读。童子离乳母后，便择年长者为师，学书学剑，亦学情。师先以礼示意——或弓、或衣、或书、或笛。童子若收，便同室一年，艺共习，情共试。期满两欢，即择木灵节行鸾契，终身不移。”

赵莼儿环顾四周，低声又问：“为何放眼而望，皆是长少相配？同庚者不可么？”

“鸾契之律，至少一方须长成。”桓明耐心解释，“人生于世，或领路，或追随，长幼之差，情更稳固。桃源自古重此，至于双成男子，虽偶见，却非常态。”

赵莼儿沉吟片刻，恍然：“原来鸾契乃专一之约，兼养育、教诲、爱欲与扶持于一体。”

“一语中的。”桓明含笑，“然木灵之节，尚有例外——”

“如何例外？”赵鲈儿探身追问。

桓明敛了笑意，眸色微敛，低声却郑重：“木灵之夜，万律皆息。狐仙有旨——此宵返璞归真，贵贱无别，长幼无拘，任情交感，以通天地。唯其如此，神灵方肯降福。”

正当赵莼儿想进一步询问细节时，祭坛上响起铜锣之声，预示着重要的仪式环节即将开始。

“耳闻终浅，目见方真。别走神，好戏将启——”桓明神秘地笑道，专注地望向祭坛中央，“今日过后，桃源真正模样，两位自会了然。”

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